bioquest

inleiding | Slangengif

In het jaar 51 v. Chr. werd de toen ongeveer 18 jaar oude Cleopatra koningin van Egypte. Om te voorkomen dat Egypte een provincie van het Romeinse Rijk zou worden, ging Cleopatra in 48 v. Chr. een liefdesrelatie aan met Julius Caesar. Ze kregen samen een zoon: Caesarion. Een paar jaar later werd Julius Caesar vermoord en vluchtten Cleopatra en haar zoon hals over kop terug naar Egypte. De opvolgers van Caesar, Marcus Antonius en Octavianus verdeelden het Romeinse Rijk in tweeën. Om wederom te voorkomen dat Egypte deel zou gaan uitmaken van het Romeinse Rijk ging Cleopatra een relatie aan met Marcus Antonius. Ze kregen samen drie kinderen. Octavianus kreeg intussen steeds meer macht en veroverde grote gebieden op zijn rivaal Marcus Antonius, die zelfmoord pleegde. Octavianus nam daarop Cleopatra gevangen en wilde haar meenemen naar Rome voor zijn triomftocht. Zover zou het niet komen. Volgens de legende pleegde Cleopatra zelfmoord door zich te laten bijten door een Egyptische cobra, een slang die in de Egyptische mythologie een belangrijke plaats inneemt. Haar dood moet snel en pijnloos zijn geweest. De Egyptische cobra (Naja haje) bevat namelijk een zeer snel werkend neurotoxisch gif.